Bei der 18. Auflage des weltweit höchstgelegenen Drachenbootrennens am 27. Juni 2026 in St. Jakob (im Defereggental) gingen 12 Teams aus Österreich und Deutschland an den Start. Gepaddelt wurde wieder über die Distanzen von 250 Metern und 1.000 Metern.
Am Reglement des Events hatte sich nichts geändert. Es mussten zwei Zeitläufe über 250 Meter absolviert werden. Die Zeiten wurden summiert und danach richtete sich der Start im jeweiligen Finale.
Die Vor- und Finalläufe wurden mit 3 Standardbooten gefahren. Mit der schnellsten Zeit im 1. Vorlauf und der zweitschnellsten Zeit im 2. Vorlauf aller Teams war das A-Finale wieder erreicht. Wobei im 2. Vorlauf durch einen Paddelbruch bei der Hälfte des Rennens eine bessere Zeit verhindert wurde.
Nach der Mittagspause und den ausgetragenen kleinen Finalläufen hatten es die Coal Miners & Friends mit dem LVB Dragons Leipzig und den Lohmann Steel Dragons (ein Werksteam der Lohmann GmbH aus Witten) im A-Finale zu tun. Nach den Vorlaufzeiten waren die Chancen nicht schlecht, eine bessere Platzierung gegenüber den Vorjahren zu erreichen (2024 und 2025 jeweils Platz 3).
Am Ende des Rennens reichte es jedoch nicht, auch mal ganz oben auf dem Treppchen zu stehen. Mit knapp einer dreiviertel Sekunde Rückstand hinter dem LVB Dragons Leipzig erreichten die Sportfreunde aus dem Mitteldeutschen Revier Platz 2 vor den Lohmann Steel Dragons. In der Auswertung des Finalrennens wurde mit dem nicht optimalen Start gehadert.
Entsprechend der Ausschreibung sollten sechs Teams (2 x 3 Boote) im anschließenden 1.000-Meter-Verfolgungsrennen, die durch Losentscheid ermittelt werden, an den Start gehen. Nach der Bekanntgabe der startenden Teams gab es lange Gesichter – nicht nur bei den Coal Miners & Friends. Als Titelverteidiger von 2025 war man nun zum Zuschauen verurteilt, was zu Recht für einigen Frust bei den Sportfreunden vom Mondsee sorgte. Als Sieger der gestarteten Teams gingen die United Rebells, eine vereinsübergreifende Sportgemeinschaft aus Nordrhein-Westfalen, hervor.
Gegen 20:30 Uhr wurde die Siegerehrung wieder am Gasthaus Oberweisen-Hittl von Monika Kleinlercher durchgeführt. Bei ausgelassener Stimmung feierten die Coal Miners & Friends ihren erreichten Platz 2 über 250 Meter mit allen anwesenden Teams. Im Jahr 2027 ist das weltweit höchstgelegene Drachenbootrennen für den 26. Juni geplant.
